Tratado ratificado;¹ labor de los órganos internacionales de control² 

Libertad sindical/ Tercera parte de empleados/ Reconocimiento del sindicato/ Uso del derecho internacional como guía para la interpretación del derecho interno

Los trabajadores de “Botswana Railway Organisation” (Compañía de Ferrocarriles de Botswana) constituyeron “Botswana Railway Crew Union” (Sindicato de tripulantes de la Compañía de Ferrocarriles de Botswana) y procedieron a su registro como lo ordenaba la ley. Posteriormente el sindicato solicitó a la empresa su reconocimiento, pero esta se negó señalando que el sindicato no estaba constituido por la tercera parte de sus empleados como lo establecía la ley sobre organización de sindicatos de trabajadores y que sus intereses podrían ser atendidas por el Botswana Railways Amalgamated Workers' Union (BRAWU), cuyos miembros constituyen el tercero de sus empleados. En interpretación de los miembros del sindicato, la tercera parte a la que se refiere la ley corresponde a la tercera parte de los tripulantes de la compañía y no del total de empleados. Dado a este desacuerdo en la interpretación de la frase “tercera parte de empleados del empleador”, se dio inicio al presente proceso judicial.

Para realizar la interpretación de la frase en mención, el Tribunal acudió a los derechos consagrados en la Constitución de Botswana que garantizaban a los trabajadores su derecho de asociación (Artículo 3, Sección123); así como a las disposiciones del Convenio núm. 87 de la OIT y los pronunciamientos sobre el mismo del Comité de Libertad Sindical, indicando que: 

“debe existir libertad para que los trabajadores creen las organizaciones de su propia elección. Los trabajadores no deben ser privados de su derecho argumentando que ya existe un sindicato mayoritario. La libertad de los trabajadores para asociarse en sindicatos de su elección debe entenderse en sentido amplio.”³

A la luz de lo anterior, el Tribunal indica que la frase “tercera parte de empleados del empleador” se debe entender como la tercera parte de los empleados que desempeñan la misma ocupación. Esa interpretación se consideró ajustada a los derechos garantizados por la constitución y las observaciones del Comité de Libertad Sindical de la OIT en relación al “derecho de los trabajadores de crear organizaciones de su propia elección”.